Le chien chez les celtes

Pour les celtes le chien est le messager de l'au delà; on l'apprecie pour ses qualités de chasseur. Il est associé à la lune. Dans le domaine Celtique il est aussi associé au monde des guerriers; Contrairement à ce qui se passe chez les greco-romains, le chien est, chez les Celtes, l'objet de comparaisons ou de métaphores flatteuses. Le plus grand heros, Cuchulainn, est le nom du chien de culann et nous savons que tous les celtes ont eu des chiens dressés pour le combat et la chasse.

Comparer un héros à un chien était faire honneur, rendre hommage à sa valeur guerrière. Toute idée péjorative est absente. Il n'y a pas, semble-t-il, de chien infernale analogue à Cerbère; Le chien maléfique n'existe que dans le folklore, probablement sous l'influence du christianisme.

Plusieurs légendes Irlandaise sont construites autour de la figure du chien qui demeure un exemple de devouement et de fidelité même à travers les épreuves et le temps.